Elle a été dévoilée ce 12 janvier 2022 en présence des autorités de la ville et des icônes et légendes du football camerounais.
La 33ème Coupe d’Afrique des Nations (CAN) de football en cours au Cameroun s’est révélée être l’occasion idoine pour la tenue de cet évènement d’hommage à Samuel Mbappe Leppe. L’ancienne gloire du football camerounais des années 60, a en effet reçu la reconnaissance méritée de la Ville de Douala, celle de ses anciens coéquipiers à l’instar de Manga Eleme Richard, ainsi que des anciens lions indomptables à l’instar de Roger Milla et Samuel Etoo Fils, actuel Président de la Fédération Camerounaise de Football (Fecafoot). C’est après avoir été sauvagement vandalisée en novembre 2021 par des inconnus, que le Maire de la Ville, le Dr. Roger Mbassa Ndine a instruit ses services compétents en la matière pour une réhabilitation de la statue de la légende qu’on appelait communément «Maréchal» Samuel Mbappe Leppe. Deuxième acte de décapitation observé en l’espace de quelques mois.
La cérémonie de ce 12 janvier 2022 organisée au stade Akwa-Douala qui porte le nom Samuel Mbappe Leppe, a également connu la présence des autorités administratives de la Région du Littoral, conduites par le gouverneur, Samuel Dieudonné Ivaha Diboua, représentant du Ministre des sports et de l’éducation physique. Plus présentable que par le passé, la nouvelle statue de Mbappe Leppe affiche fière allure dans «un cadre bien aménagé à la dimension de l’homme géant qu’il a été», a indiqué le Maire de Douala.
Maurice Epétè, autre ancienne gloire du football camerounais et coéquipier de Mbappe Leppe, a dit toute sa reconnaissance et exprimé sa gratitude à l’endroit du Maire de Douala qui a décidé d’honorer un footballeur mythique d’une autre époque.
Quant à Samuel Eto’o, le Président de la Fecafoot, il a remercié le Maire «pour cet acte fondateur de reconnaissance de la valeur des sportifs». Pour l’ancien capitaine des lions indomptables du Cameroun, «cette cérémonie démontre que la Communauté urbaine de Douala est un partenaire privilégié du football camerounais en plus des 150 millions de FCFA apportés en soutien à cinq clubs mythiques de Douala».
Qui était le « Maréchal » Mbappe Leppe ?
Né en 1936 à Douala, le «Maréchal» Mbappe Leppe est l’un des footballeurs les plus illustres du Cameroun. Milieu de terrain, il a évolué à Oryx de Douala dans les années 1950 et 1960, remportant cinq titres de champion du Cameroun (1961, 1963, 1964, 1965 et 1967), trois fois la Coupe du Cameroun (1963, 1968 et 1970). Il est le premier capitaine à soulever la Coupe des clubs champions africains lors de la saison 1964-1965.Capitaine de l’équipe du Cameroun de football, il fait partie des sélectionnés pour la CAN 1970, où le Cameroun est éliminé en phase de groupes. Sollicité par des clubs européens, Mbappe Leppe refoule toutes les propositions. Il décède le 25 décembre 1985 à Douala. En 2015, la CAF lui a décerné à titre posthume le trophée de «Légende africaine».
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